1. Dans Galates 5.23 : « L'amour, la joie, la paix, la patience... », combien de fruits de l'Esprit un chrétien devrait-il normalement posséder ?
2. Y a-t-il un problème avec ceci : « Certaines facettes du fruit de l'Esprit sont plus faciles à acquérir que d'autres. Une fois que l'on comprend ce qu'est la patience, celle-ci devient l'une des facettes les plus faciles. Vous considérez-vous comme patient ? Les autres vous considèrent-ils comme patient ? Si vous n'êtes pas patient, vous devriez commencer à y remédier dès maintenant ! »
3. Est-il toujours, parfois ou jamais patient de dire à quelqu'un de ralentir ?
4. Est-il toujours, parfois ou jamais patient de dire à quelqu'un de se dépêcher ?
5. Y a-t-il un problème avec cette phrase : « Priez pour plus de patience, et réjouissez-vous lorsque Dieu répond à votre prière. » ?
Si vous n'avez pas bien répondu à ce questionnaire, alors soyez patient. Espérons que le reste de cet article vous enseignera ce que vous devez savoir et vous permettra de commencer à le mettre en pratique.
La patience, c'est vouloir faire les choses à la manière de Dieu, à la vitesse voulue par Dieu, selon le calendrier de Dieu.
Imaginez un roi puissant dont les serviteurs se tiennent à sa disposition dans la salle du trône. Parfois, Dieu confie à un serviteur un message à porter en courant à un général, à un administrateur, ou même à un autre roi. Mais la plupart du temps, un serviteur se contente de se tenir debout ou assis dans la salle, attendant simplement l'ordre du roi, selon le moment choisi par le roi. De même, puisque nous sommes les serviteurs de Dieu, nous Lui avons donné non seulement nos finances, nos ambitions et notre être tout entier, mais aussi notre temps.
Colossiens 3.12 nous dit de nous revêtir de compassion, de bonté, d'humilité, de douceur et de patience. Nous pouvons ainsi glorifier Dieu en laissant les autres voir notre patience. La patience recoupe en partie la paix, la douceur et le pardon ; il peut être aimant et bienveillant d'être patient envers quelqu'un. Jean Chrysostome (mort en 407 apr. J.-C.) a décrit la patience comme le fait d'être « pleinement capable de se venger, mais refusant de le faire ». Cela relève davantage du pardon, mais cela se rattache également à la patience d'attendre après Dieu.
Il existe différents mots grecs bibliques pour désigner différentes formes de patience.
Makrothumia met l'accent sur la patience envers les personnes. Mt 18.26, 29 ; Rm 2.4 ; 2 P 3.9. De même, dans l'Ancien Testament, 2 Samuel 16.10-13 souligne la patience de David envers Saül.
Hupomonè signifie la patience envers les choses ou les circonstances. Les versets employant ce mot sont Jc 5.11 ; Hé 12.1 ; Rm 12.2 ; 1 Th 1.3. L'expression « Dieu de la patience », qui utilise ce mot, se trouve en Romains 15.5.
Anexikakos signifie supporter le mal. 2 Timothée 2.24
Epieikès y est quelque peu apparenté. Il signifie doux, d'une raisonnabilité conciliante. Les versets qui l'emploient sont 1 Timothée 3.2-3 (doux), Philippiens 4.5 ; Tite 3.2 ; Jacques 3.17 ; 1 Pierre 2.18
Lc 21.19
2 Pierre 1.6
Dans l'Ancien Testament : Psaume 37.7 (hul) ; Psaume 42.1 (qawd) ; Ecclésiaste 7.8 (arek)
Dieu possède la patience, et nous pouvons Le louer pour cela !
Exode 34.6 ; Romains 2.4 ; 1 Pierre 3.20
Il arrive qu'une chose ait plus d'un contraire : par exemple, un cercle noir pourrait être considéré comme le contraire d'un cercle blanc. Mais un cercle à motifs colorés pourrait également être considéré comme le contraire d'un cercle blanc, tout comme un carré blanc.
Il est intéressant d'observer les contrastes que le Livre de Jacques établit avec la patience.
Après avoir expliqué en Jacques 5.7-8 pourquoi nous devons être patients, Jacques oppose cela aux plaintes que nous formulons les uns contre les autres en Jacques 5.9. Après avoir donné en exemple la patience des prophètes et celle de Job, Jacques dit de ne jurer par rien, mais que notre « oui » soit oui, et notre « non », non.
Jacques 5.7-8 : « Soyez donc patients, frères, jusqu'à l'avènement du Seigneur. Voyez comme le laboureur attend le précieux fruit de la terre, prenant patience à son sujet, jusqu'à ce qu'il ait reçu les pluies de l'automne et du printemps. Vous aussi, soyez patients, affermissez vos cœurs, car l'avènement du Seigneur est proche. » (Bible Berean)
Jacques 5.10-11 : « Frères, prenez comme exemple de patience dans l'affliction les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur. Voyez comme nous considérons heureux ceux qui ont persévéré. Vous avez entendu parler de la persévérance de Job et vous avez vu la fin que le Seigneur lui a accordée. Le Seigneur est plein de compassion et de miséricorde. » (Bible Berean)
En 1853, une société missionnaire s'est demandé s'il fallait fermer une église de mission à Ongole, en Inde, car seules dix personnes étaient devenues chrétiennes en quinze ans. Samuel Smith, qui a écrit « My Country 'Tis of Thee », siégeait au conseil, et il écrivit ce qui suit : « Brille encore, étoile solitaire, dans le chagrin et les larmes, et malgré le triste revers, baptisée, brille encore au milieu des craintes de ton fondateur. Les étoiles du ciel ne sont pas méprisées. » Le lendemain, il partagea cela avec le reste du conseil de mission, qui décida à l'unanimité de continuer à soutenir l'église. Aujourd'hui, cette église compte 15 000 membres. (D'après l'Encyclopedia of Bible Illustrations, p. 984.)
Peut-être avez-vous l'impression que vous préféreriez être ailleurs. Mais alors, suivez-vous votre propre agenda ou celui de Dieu ? Si Dieu veut réellement que vous soyez ailleurs en ce moment, alors allez-y. Mais si ce n'est pas le cas, prenez le temps de savourer le fait d'être exactement là où vous croyez que Dieu veut que vous soyez en ce moment.
Ne pas répondre à mes attentes quant à la durée que cela devrait prendre.
Les gens sont souvent impatients lorsqu'ils sentent qu'une autre personne ne répond pas à leurs attentes.
Vous pourriez vous croire meilleur ou plus important que quelqu'un d'autre, du moins à vos propres yeux. Mais voyez Philippiens 2.3 (en réalité, Philippiens 2.3-11). Jésus était assurément meilleur et plus important que nous, et je suis certainement reconnaissant qu'Il ait pris le temps de s'occuper de nous !
Un remède à tout cela consiste à s'arrêter et à se demander : « Pourquoi es-tu encore ici ? » Dieu pourrait vous faire mourir dès maintenant, mais Il vous laisse encore sur terre pour une raison précise. Quelle est votre principale raison d'être ici ?
Certains pourraient penser que c'est pour grandir, apprendre, aider les autres, partager l'Évangile ou faire des disciples. Mais en tant que raison première, toutes ces réponses sont erronées. La seule bonne réponse est d'aimer et de glorifier Dieu. Ces autres choses ne sont pas mauvaises, mais elles ne représentent qu'une partie de la glorification de Dieu. Vous êtes le serviteur de Dieu, et non le vôtre. Votre temps appartient à Dieu, et non à vous.
Les personnages bibliques ont parfois été impatients. Abraham et Sara, lorsqu'ils ont tenté d'« aider Dieu » en faisant de Hagar une concubine. Le peuple sous la conduite de Moïse était impatient d'entrer dans la terre promise. Il était en quelque sorte guidé par son fameux général : Frank Sinatra, qui chantait « I did it my way » (« Je l'ai fait à ma façon »). Saül fut impatient en n'attendant pas Samuel. Chacun de ces actes d'impatience a eu de mauvaises conséquences à long terme.
Mais certaines personnes peuvent véritablement être trop lentes à apprendre quelque chose, comme le dit Hébreux 5.11-12 : « Nous avons beaucoup à dire à ce sujet, mais il est difficile de l'expliquer, car vous êtes devenus lents à comprendre. Alors que vous devriez être des maîtres depuis le temps qui s'est écoulé, vous avez encore besoin qu'on vous enseigne les principes élémentaires des paroles de Dieu. Vous en êtes venus à avoir besoin de lait, non de nourriture solide ! » (Bible Berean)
La patience ne signifie pas s'habituer à faire les choses lentement. Elle signifie vouloir faire les choses à la vitesse que Dieu veut, selon le calendrier de Dieu.
La patience n'est pas simplement une excuse pour perdre du temps ou être lent.
Vous pouvez être plus patient envers certaines personnes qu'envers d'autres. Il peut s'agir de votre patron, de vos subordonnés, de votre mari ou de votre épouse, de vos enfants, de vos parents, de vos amis, d'inconnus, ou d'autres encore.
Il arrive qu'une personne nous demande d'être plus patient avec elle, et nous devrions l'être. D'autres fois, une personne peut nous demander d'être plus patient pendant qu'elle change quelque chose, alors qu'elle n'a en réalité aucune intention de changer et cherche seulement à gagner du temps. Faire preuve de patience dans ce cas n'est pas ce que Dieu désire.
Dans la vie de presque tout chrétien, il y a probablement des moments où Dieu ne répond pas à nos attentes quant à ce que nous pensons qu'Il devrait faire. Souvent, nous n'en connaissons la raison que plus tard. Parfois, nous ne la connaissons toujours pas, même jusqu'à notre mort.
Adam et Ève se sont probablement posé cette question lorsque Dieu a permis à Caïn de tuer Abel. Abraham se l'est demandé lorsqu'on lui promit une descendance alors qu'il n'avait encore aucun enfant. Job se l'est demandé pour lui-même et pour sa famille. David se l'est demandé lorsqu'il était pourchassé par Saül. Habacuc se l'est également demandé au sujet du peuple de Juda qu'il aimait. Jonas se l'est demandé, lui qui manquait d'amour pour les Ninivites.
Comme le dit Beth Moore : « Nous ne devrions pas nous offusquer de ce qui n'est pas expliqué. » Dieu n'a pas immédiatement répondu à leurs interrogations, et Il ne répond souvent pas non plus aux nôtres. Mais nous devons être patients à l'égard des voies de Dieu, car comme le dit Ésaïe 55.8-9 : « Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l'Éternel. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées. » (Bible Berean)
Parfois, par exemple après un problème médical ou une opération chirurgicale, vous pouvez être impatient de ne plus pouvoir faire certaines choses aussi bien ou aussi vite qu'auparavant. Mais là encore, votre vie et votre temps ne vous appartiennent pas. Dieu veut que vous preniez conscience de l'endroit où vous êtes en ce moment, et que vous Le glorifiiez en ce lieu et en ce temps.
Mais la patience envers vous-même ne devrait pas servir d'excuse ou de justification pour tolérer le péché. Si vous avez une mauvaise habitude, une dépendance ou un autre péché, le moment où Dieu veut que vous commenciez à lutter pour en triompher, c'est maintenant. Cela peut prendre du temps, il peut y avoir des rechutes, et vous pouvez faire preuve de patience à cet égard, mais avec la puissance du Saint-Esprit en vous, vous devriez dès aujourd'hui être sur le chemin de la victoire sur ce péché.
Unger's Bible Dictionary, p. 829-830
The New International Dictionary of the Bible, p. 755-756
Wycliffe Bible Dictionary, p. 1287
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